Nella Giornata di preghiera per la Chiesa in Cina, l’invito di Francesco alla vicinanza ai cristiani di quel grande Paese e un pensiero speciale «per i pastori e i fedeli che soffrono» affinché trovino «consolazione e incoraggiamento nella comunione e nella solidarietà della Chiesa universale»
La Giornata mondiale di preghiera per la Chiesa cattolica in Cina si celebra da quindici anni per volontà di Benedetto XVI che la istituì con la sua Lettera ai cattolici cinesi del 2007. Quest’anno cade in una fase particolarmente delicata dei rapporti tra la Santa Sede e Pechino. Dopo il secondo rinnovo dell’Accordo provvisorio sulla nomina dei vescovi, avvenuto nell’ottobre 2022, vi sono state due forzature evidenti da parte della Repubblica popolare cinese: a novembre il Vaticano aveva denunciato la violazione dell’intesa da parte delle autorità cinesi con la nomina di mons. Giovanni Peng Weizhao come vescovo ausiliare della diocesi di Jiangxi. Ad aprile, poi, vi è stato l’insediamento proprio a Shanghai del vescovo Shen Bin, trasferito unilateralmente dalla sede di Haimen dal Consiglio dei vescovi cinesi (non riconosciuto dalla Santa Sede e controllato dal Partito comunista cinese). È dall’8 settembre 2021 – ormai venti mesi fa – che nella Chiesa in Cina non avviene alcuna nomina episcopale concordata con Roma, nonostante un terzo delle diocesi cinesi siano oggi vacanti.
In questo senso è significativo che papa Francesco parlando dell’annuncio del Vangelo in Cina abbia usato anche il termine «libertà» e ricordato che nella comunità cattolica vi sono anche «pastori e fedeli che soffrono». Tra loro – come ricordavamo pochi giorni fa – c’è per esempio il vicario della diocesi di Xuanhua nell’Hebei mons. Simone Zhang Jianlin agli arresti da due anni nella stessa diocesi in cui il vescovo sotterraneo Agostino Cui Tai da ben 16 anni è sottoposto periodicamente a misure detentive.
Dopo la pandemia in questo mese di maggio anche in Cina quest’anno si è potuto tornare a celebrare con i pellegrinaggi la festa della Madonna di Sheshan. L’arcivescovo Shen Bin ha presieduto la scorsa settimana quello dell’arcidiocesi di Shanghai durante il quale ha recitato la preghiera composta da Benedetto XVI nel 2008 in occasione della prima Giornata mondiale di preghiera per la Chiesa cattolica in Cina. Papa Francesco stesso tiene nella sua stanza a Casa Santa Marta un’immagine di Nostra Signora di Sheshan, come è stato lui stesso a mostrare al cardinale Joseph Zen, vescovo emerito di Hong Kong, durante l’udienza privata a lui concessa in Vaticano nel gennaio scorso.