Ha quarantaquattro anni ed è stato missionario a Singapore e responsabile della casa madre di Parigi il nuovo superiore dell’istituto missionario francesce che conta oggi circa 200 missionari nel mondo (e tante nuove vocazioni)
L’Assemblea dei Mep – Missions Etrangères de Paris, storico istituto missionario francese – ha eletto a Parigi il suo nuovo superiore generale: si tratta di padre Gilles Reithinger, 44 anni, già attualmente vicario generale dell’istituto. Padre Reithinger raccoglie così anche ufficialmente il testimone da padre Georges Colomb che – con una scelta a sorpresa – qualche mese fa papa Francesco ha nominato vescovo di La Rochelle, in Francia.
Padre Reithinger è originario di Starsburgo e alla missione è arrivato dopo un’esperienza di cooperazione internazionale in Madagascar. Sacerdote dal 1999 ha svolto il suo ministero a Singapore, dove ha approfondito la conoscenza della cultura e del contesto cinese. Rientrato in Francia è stato responsabile della casa madre di Parigi, prima di essere eletto nel 2010 come vicario generale dei Mep. In questi anni è stato anche responsabile del volontariato internazionale per i giovani promosso dai missionari francesi.
La scelta di un superiore generale di 44 anni per un istituto che conta più di 350 anni di storia è un simbolo molto forte del rinnovamento generazionale in corso tra i Mep, benedetto anche da una ripresa delle vocazioni. Attualmente sono 205 i missionari dell’istituto, a cui si aggiungono 19 seminaristi in formazione, tutti francesi. Le ultime ordinazioni diaconali sono avvenute domenica 3 luglio: i cinque futuri preti sono già stati destinati alle missioni Cina, India, Malaysia-Singapore, Cambogia e Taiwan.